砖瓦是墙体材料的重要组成部分，被广泛应用于我国城乡建设中的住宅和公共建筑的承重、非承重墙体围护结构以及屋面、道路、广场路面等部位，与人们的生活息息相关，其产量和产值在国民经济中占有举足轻重的地位。据估算，目前全行业资产总额近7 000亿元，年产烧结砖约9 000亿块（折普通砖）、蒸压粉煤灰砖300亿块（折普通砖）、蒸压灰砂砖200亿块（折普通砖）、烧结屋面瓦约400亿片，销售收入3 000多亿元，从业人员600万～700万人。我国砖瓦行业无论是从企业数量、产品产量还是就业人数方面均为世界第一。行业发展现状：目前，我国砖瓦企业数量已减少到近7万家左右。其中年产（折普通砖）6 000万块以上的大企业占全行业的1 %，年产5 000万～6 000万块占3 %，年产3000万～5 000万块的中型企业占20 %，年产1 000万～3 000万块的中小企业约占32 %，年产1 000万块以下的小型企业占44 %。从企业生产规模变化上分析，年产6 000万块以上的大中型企业在逐年增加，年产3 000万块以下的中小企业呈下降趋势，但行业整体结构仍以中小企业为主。从1965年加工制造出了第一台真空挤出机，并于1967年正式投入使用；轮窑烧成体系从小窑制向大窑制转变，通过引进前苏联的隧道式人工干燥室后，由自然干燥向人工干燥技术转变；我国于1958年建成了第一座烧结砖隧道窑，当时建设最多的是小断面一次码烧隧道窑，一直持续到20世纪90年代总共建设了500多条隧道窑。
改革开放后，随着国际上一些知名的砖瓦机械和窑炉装备企业纷纷进驻中国，我国通过对国外先进装备技术的引进、消化和吸收，积累了较为丰富的经验，大大促进了砖瓦行业的技术进步。砖瓦机械上规模的生产企业已从20世纪80年代的10余家发展到现在的100多家，并先后研制了变径变螺距、大型号的挤出机、紧凑型挤出机、硬塑挤出机等；自动化码坯机、自动化上下架系统设备、窑车运转系统设备、自动切坯运转设备；挤出搅拌机、高速细碎对辊机、轮碾机、陈化库侧向及横向液压挖掘(斗)机、屋面瓦整形机等。初步形成了原料制备，软塑、半硬塑、硬塑成型，码坯系统和窑炉系统的配套砖瓦机械设备制造体系。
目前，我国砖瓦装备产品不断翻新，不仅生产出了JKB70/70-2.5（每小时生产能力25 000～30 600块普通砖）、JKY75/65-4.0型大型挤出机和配套设备，同时还研制生产出切、码、运和上（下）架多转向的自动化系统；码坯机器人成功应用于码坯工艺，部分企业已着手研发大型挤出保温隔热砌块生产设备，并取得阶段性的成果。制砖用平吊顶宽断面隧道窑炉也随之研发成功，并先后有4.6 m、6.9 m、9.2 m平吊顶宽断面隧道焙烧窑炉投入正常运行。近几年建设的大型生产线，均装备了计算机测控系统。截至目前，我国已经先后建成了近5 000条隧道窑，隧道窑产能约占烧结砖总产能的20 %。其中，60 %左右为3 m以下断面的隧道窑，4.6 m以上的隧道窑大约占到20 %。
