长期以来，我国建房都是采用实心黏土砖。我国历年堆积各种废渣如山，工业废渣累计堆存量约100多亿t，每年还有30多亿t排放量逐年增加；城市建设历年堆积的建筑渣土（含污泥、淤泥）500多亿t，每年以15多亿t排放量逐年增加。1989年原国家建材工业局等四个部门联合试点并逐步在全国推行墙体材料革新和建筑节能，早于1992年国务院正式颁布了国发[1992]66号文件《关于加快墙体材料革新和推广节能建筑的意见》，决定在全国范围内，利用各种废渣生产节能利废的墙体材料替代实心黏土砖。近年来，我国在节能、节地、环境保护和固体废弃物综合利用等方面相继出台了一系列的技术和经济政策（详见表1~表5），这些政策直接或间接地促进了砖瓦行业向节能、利废、满足建筑功能要求、可替代实心黏土砖的新型墙体材料方向发展。“十一五”期间，在国家产业政策的推动下，利用煤矸石、粉煤灰、建筑垃圾和污泥等各类固体废弃物生产的节能、节土、利废、环保的新型墙体材料得到了快速增长，目前年利用各种工业固体废弃物已达到3.5亿t，节土3.63亿t，年节约能源3200万t标煤，取得了较好的社会和经济效益。资源节约与综合利用，2004年以来国家发展和改革委员会、国土资源部、建设部、农业部、财政部、国家税务总局等部委连续出台资源节约与综合利用有关政策法规。节能减排据估算，目前我国每年大约综合能耗9 900万t标煤，排放SO2135.5万t，排放NOx58.3万t，排放粉尘11.1万t。“十一五”期间，我国墙材行业通过提升生产工艺和技术装备水平，淘汰落后工艺产能，提高产品质量和档次，节能减排成效明显。墙体材料综合能耗年均降低13.8 %，共实现节约标准煤约2500万t，减少CO2排放约5 500万t，减少SO2排放约50万t。全国共关停黏土砖瓦企业1.4万家，淘汰落后产能1 000亿块普通砖。
近年来，砖瓦行业的各类产品标准及方法标准的不断完善，大大提高了砖瓦产品质量，企业生产有标准可循，同时接受国家墙材产品质量监督检验，质量标准在行业内越来越受到重视。目前共有43个标准，基本上涵概了目前的砖瓦及相关产品。但是，也存在标龄长，产品品种基本上是直角六面体的单一体等问题，其生产及产品质量与发达国家相比还具有一定的差距，还需进一步改进和提升。